BESA: El 83% de las personas quiere saber más sobre la contaminación del aire en interiores.
Todavía existe una gran falta de conocimiento sobre la calidad del aire interior (CAI) en el Reino Unido, pero cada vez más personas están empezando a hacer preguntas, según una encuesta realizada con motivo del Día Nacional del Aire Limpio 2023 (CAD) de la semana pasada.
Los expertos que participaron en un evento organizado por la Asociación de Servicios de Ingeniería de Edificios (BESA) pidieron al gobierno que sea más ambicioso con sus decisiones políticas y que establezca objetivos más exigentes para minimizar la contaminación por partículas en interiores.
Informaron que más estudios han resaltado problemas de salud relacionados con las partículas ultrafinas desde el informe CAD del año pasado, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado la contaminación del aire como el mayor riesgo ambiental para la salud, responsabilizándola de aproximadamente una de cada nueve muertes anuales.
“Aunque la calidad del aire ha mejorado gradualmente en los últimos tiempos, las concentraciones de contaminantes atmosféricos aún superan los niveles recomendados por la OMS en 2005 en muchas zonas”, declaró Stuart Smith, director comercial de Zehnder Group UK. “Esto significa que se encuentran por encima de los niveles asociados a graves riesgos para la salud pública”.
Afirmó que el sector de servicios para edificios se centraba principalmente en reducir los niveles de PM10 y PM2.5, pero que el panorama que se desprendía al medir las partículas ultrafinas, hasta PM1, era «más alarmante», ya que estas diminutas partículas pueden entrar en el torrente sanguíneo y llegar al cerebro. Además, tienen una mayor superficie en proporción a su tamaño, por lo que pueden transportar cantidades significativas de contaminantes, incluidos plásticos y diminutos fragmentos de metal, al organismo.
“Debemos redoblar nuestros esfuerzos para comprender los niveles de partículas ultrafinas en el aire”, añadió Smith. “A diferencia de las PM2.5, las PM1 no están reguladas y la tecnología de monitoreo es limitada. También necesitamos más investigación sobre los daños específicos que causan las PM1”.
Una encuesta realizada por Zehnder para CAD reveló que el 83% de los encuestados deseaba saber más sobre la calidad del aire dentro de sus hogares, pero mientras que una sexta parte dijo estar preocupada por la contaminación exterior, solo uno de cada diez tenía el mismo nivel de preocupación por la amenaza en interiores.
Celebridades
Adam Taylor, vicepresidente del grupo de Calidad del Aire Interior de BESA, instó al gobierno a emprender una campaña de concienciación pública similar a aquellas en las que famosos destacaron los riesgos que suponen los accidentes de tráfico y los incendios domésticos, que causan menos muertes que la contaminación.
«La mortalidad anual por contaminación atmosférica antropogénica en el Reino Unido equivale aproximadamente a entre 28 000 y 36 000 muertes al año», afirmó. «A nivel mundial, se estima que la contaminación del aire en los hogares causó 3,2 millones de muertes al año en 2020».
Taylor afirmó que la falta de concienciación pública se debía, al menos en parte, a la forma en que se presenta la información sobre la calidad del aire interior. «Recopilamos muchos datos, pero estos deben transformarse en información práctica».
El lema de la CAD de este año fue «Limpiemos nuestro aire para cuidar nuestra mente» y animó a la gente a considerar el impacto de la mala calidad del aire en la salud mental tanto como en el bienestar físico. El programa de eventos promovió la evidencia científica emergente sobre la relación entre la contaminación y la depresión, la ansiedad y la demencia.
El grupo de Calidad del Aire Interior de BESA ha elaborado una serie de guías y lleva varios años promoviendo el concepto del edificio como un «refugio seguro» frente a la contaminación del aire exterior. La pandemia puso de relieve la importancia de la ventilación para lograr espacios interiores más seguros y saludables, y el director médico de Inglaterra, el profesor Chris Whitty, solicitó posteriormente que la monitorización de la calidad del aire interior se convirtiera en una práctica habitual.
Dan Fraser, del fabricante de sistemas de ventilación Nuaire, destacó el problema específico de las escuelas señalando que solo en Londres, más de 400 escuelas primarias se encontraban en áreas que incumplen las directrices de la OMS sobre contaminación del aire (GLA 2018) y que los niños pequeños eran particularmente vulnerables.
“Su exposición a altos niveles de contaminación del aire puede provocar problemas de comportamiento, asma, bronquitis y otras enfermedades respiratorias”, dijo Fraser. “La mala calidad del aire interior puede causar dolor de cabeza, irritación ocular, fatiga, sequedad de garganta, congestión nasal, mareos y náuseas.
“Mejorar la calidad del aire dentro y alrededor de las escuelas debe convertirse en una prioridad máxima para las autoridades locales”, añadió.
Peter Dyment, miembro del grupo IAQ de la empresa fabricante de filtros Camfil, explicó que la contaminación del aire era “un problema de partículas. Todos los problemas de salud están relacionados con las partículas en suspensión, pero seguimos centrados en la medición del dióxido de carbono (CO2)”.
Pidió a BESA y a sus socios industriales que trabajen en una guía para la rehabilitación de edificios con el fin de mejorar su ventilación, que podría formar parte del programa nacional de rehabilitación más amplio necesario para reducir las emisiones de carbono y los costes energéticos en consonancia con los objetivos de cero emisiones netas del gobierno.
El presidente del Grupo IAQ, Nathan Wood, concluyó la jornada preguntando: "¿Pagarías más por vivir en una zona con mejor calidad del aire? Porque actualmente, la gente parece estar haciendo lo contrario, pagando precios de vivienda más altos para vivir en el centro de nuestras ciudades contaminadas".
Fecha de publicación: 1 de julio de 2023
