El mundo debe actuar con rapidez para reducir significativamente las emisiones de dióxido de carbono procedentes del carbón a fin de evitar graves impactos del cambio climático, según un nuevo informe de la AIE, que pide medidas políticas inmediatas para movilizar rápidamente una financiación masiva para alternativas de energía limpia al carbón y garantizar transiciones seguras, asequibles y justas, especialmente en las economías emergentes y en desarrollo.
El nuevo informe especial de la AIE, «El carbón en las transiciones hacia las cero emisiones netas: estrategias para un cambio rápido, seguro y centrado en las personas», ofrece el análisis más completo hasta la fecha sobre lo que se necesitaría para reducir las emisiones mundiales de carbón con la suficiente rapidez como para cumplir los objetivos climáticos internacionales, al tiempo que se apoya la seguridad energética y el crecimiento económico, y se abordan las consecuencias sociales y laborales de los cambios que conlleva. Esto incluye las principales implicaciones para el sector del carbón de una transición hacia las cero emisiones netas para 2050, lo que daría al mundo una probabilidad equitativa de limitar el calentamiento global al umbral crítico de 1,5 °C.
El nuevo análisis del informe especial, que forma parte de la serie Perspectivas Energéticas Mundiales, muestra que la inmensa mayoría del consumo mundial actual de carbón se produce en países que se han comprometido a alcanzar las cero emisiones netas. Sin embargo, lejos de disminuir, la demanda mundial de carbón se ha mantenido estable en niveles casi récord durante la última década. Si no se toman medidas, las emisiones de las centrales de carbón existentes, por sí solas, harían que el mundo superara el límite de 1,5 °C.
«Más del 95 % del consumo mundial de carbón se produce en países que se han comprometido a reducir sus emisiones a cero neto», declaró Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. «Pero si bien existe un impulso alentador hacia la expansión de las energías limpias en las respuestas políticas de muchos gobiernos a la actual crisis energética, un importante problema sin resolver es cómo gestionar la enorme cantidad de reservas de carbón existentes en todo el mundo».
«El carbón es la principal fuente de emisiones de CO2 procedentes de la energía y la principal fuente de generación de electricidad a nivel mundial, lo que pone de manifiesto el daño que causa al clima y el enorme desafío que supone sustituirlo rápidamente garantizando al mismo tiempo la seguridad energética», declaró el Dr. Birol. «Nuestro nuevo informe expone las opciones viables que tienen los gobiernos para superar este desafío crucial de forma asequible y equitativa».
Toda vía futura para el sector energético mundial que evite los graves impactos del cambio climático implica reducciones tempranas y significativas de las emisiones relacionadas con el carbón. El informe deja claro que no existe un único enfoque para reducir dichas emisiones. El nuevo Índice de Exposición a la Transición del Carbón de la AIE destaca los países con alta dependencia del carbón y donde las transiciones probablemente serán más difíciles: Indonesia, Mongolia, China, Vietnam, India y Sudáfrica son ejemplos destacados. Es fundamental contar con una variedad de enfoques adaptados a las circunstancias nacionales.
En la actualidad, existen alrededor de 9000 centrales eléctricas de carbón en todo el mundo, con una capacidad instalada de 2185 gigavatios. Su antigüedad varía considerablemente según la región, desde un promedio de más de 40 años en Estados Unidos hasta menos de 15 años en las economías en desarrollo de Asia. Las instalaciones industriales que utilizan carbón tienen una vida útil igualmente larga, y las decisiones de inversión que se tomarán en esta década determinarán, en gran medida, las perspectivas del uso del carbón en la industria pesada durante las próximas décadas.
La transición energética se ve dificultada por la relativa juventud de las centrales eléctricas de carbón en gran parte de la región de Asia Pacífico. Si funcionaran durante su vida útil y con los índices de utilización típicos, el parque mundial de centrales de carbón existente, excluidas las que están en construcción, emitiría más emisiones que las emisiones históricas acumuladas hasta la fecha de todas las centrales de carbón que han estado en funcionamiento.
Un aumento masivo de las fuentes limpias de generación de energía, junto con mejoras sistémicas en la eficiencia energética, es fundamental para reducir el consumo de carbón y las emisiones de las centrales existentes. En un escenario donde se cumplan los compromisos climáticos nacionales actuales en su totalidad y a tiempo, la producción de las centrales de carbón sin mitigación existentes a nivel mundial se reducirá en aproximadamente un tercio entre 2021 y 2030, y el 75 % se sustituirá por energía solar y eólica. Esta disminución en la producción de carbón es aún más pronunciada en un escenario que busca alcanzar las cero emisiones netas para 2050 y limitar el calentamiento global a 1,5 °C. En el escenario de Cero Emisiones Netas para 2050, el consumo de carbón se reduce en un 90 % para mediados de siglo.
Una condición importante para reducir las emisiones de carbón es dejar de incorporar nuevas centrales eléctricas de carbón sin mitigación de emisiones a los sistemas de generación de energía. La aprobación de nuevos proyectos se ha ralentizado drásticamente en la última década, pero existe el riesgo de que la actual crisis energética fomente una mayor disposición a aprobar centrales eléctricas de carbón, especialmente a la luz de las conclusiones del informe de la AIE, que indican que aproximadamente la mitad de las 100 instituciones financieras que han apoyado proyectos relacionados con el carbón desde 2010 no se han comprometido a restringir dicha financiación, y un 20 % adicional solo ha realizado promesas relativamente débiles.
Los gobiernos pueden ofrecer incentivos a los propietarios de activos para que se adapten a la transición. La rentabilidad de la generación de electricidad limpia, por sí sola, no bastará para garantizar una rápida transición hacia fuentes de energía más sostenibles, dejando atrás el carbón. Las centrales de carbón suelen estar protegidas de la competencia del mercado, en algunos casos porque son propiedad de las compañías eléctricas tradicionales, y en otros porque los propietarios privados están amparados por contratos de compraventa de energía inflexibles. Nuestro análisis muestra que, fuera de China, donde la financiación a bajo coste es la norma, el coste medio ponderado del capital de los propietarios y operadores de centrales de carbón ronda el 7 %. Refinanciar este coste para reducirlo un 3 % aceleraría la recuperación de la inversión inicial, allanando el camino para que un tercio del parque mundial de centrales de carbón se retire en un plazo de diez años.
La colaboración internacional, el apoyo financiero público y los enfoques bien diseñados que incorporen la necesidad de transiciones centradas en las personas serán esenciales para abandonar el carbón sin mitigación de emisiones. Las transiciones energéticas crearán millones de empleos en energías limpias, aunque no necesariamente en los mismos lugares que los empleos del sector del carbón que se pierdan, y las habilidades requeridas en muchos casos pueden ser diferentes. Si bien es improbable que absorba todo el empleo perdido en el sector del carbón, la minería de minerales críticos puede brindar nuevas oportunidades industriales y fuentes de ingresos para las empresas y comunidades que hasta ahora han dependido del carbón.
El informe especial de la AIE se benefició no solo de los datos energéticos y las capacidades de modelización sin parangón de la Agencia, sino también de las aportaciones de un Grupo Asesor de Alto Nivel integrado por líderes mundiales en energía, clima y finanzas, convocado por el Dr. Birol a principios de este año. El grupo asesor estuvo presidido por Michael R. Bloomberg, Enviado Especial del Secretario General de la ONU para la Ambición y las Soluciones Climáticas, y copresidido por Arifin Tasrif, Ministro de Energía y Recursos Minerales de Indonesia, país que ostenta la Presidencia del G20, y Teresa Ribera Rodríguez, Vicepresidenta del Gobierno y Ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España.
Michael R. Bloomberg, enviado especial del Secretario General de la ONU para la Ambición y las Soluciones Climáticas y fundador de Bloomberg LP y Bloomberg Philanthropies, declaró: “Las centrales eléctricas de carbón están en declive, pero no al ritmo necesario para salvar vidas y ganar la batalla contra el cambio climático. Al aumentar la inversión en energías limpias, podemos lograr la eliminación total de las centrales de carbón en las economías avanzadas para 2030 y en el resto del mundo para 2040. Tras esta transición nos esperan una economía más fuerte y comunidades más saludables, y no podemos perder tiempo en lograrlo. Este informe especial de la AIE es una guía esencial sobre las medidas prácticas que pueden adoptar los gobiernos y el sector privado, incluidas las instituciones financieras y los inversores”.
Arifin Tasrif, Ministro de Energía y Recursos Minerales de Indonesia, declaró: “Reducir las emisiones de carbón a la escala y con la rapidez necesarias para alcanzar los compromisos de cero emisiones netas supondrá un reto considerable, principalmente para los mercados emergentes y las economías en desarrollo, incluida Indonesia. Acogemos con satisfacción el nuevo informe de la AIE, que no solo presenta una vía creíble para la reducción de las emisiones de carbón, sino que también tiene en cuenta aspectos de una transición justa y equitativa, incluido el apoyo internacional”.
Teresa Ribera Rodríguez, vicepresidenta del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España, declaró: «España está comprometida con la aceleración de la transición energética, tanto por la seguridad climática como por la seguridad del suministro. Tras el cierre de nuestras minas de carbón en 2018 y la reducción del 90 % de nuestra capacidad de generación de energía a partir del carbón en tan solo cuatro años, España ha realizado un gran esfuerzo para lograr una transición energética justa y equilibrada, especialmente para las regiones y los trabajadores que dependían de la minería del carbón y de las centrales térmicas de carbón. Este nuevo informe especial de la AIE tiene en cuenta todas estas prioridades y demuestra que el mundo cuenta con los medios para lograr una transición segura y justa».
Para obtener más información, consulte:www.ejarn.com
Fecha de publicación: 22 de noviembre de 2022
